Helpen zoutinname te reduceren

Bijdragen aan lagere zoutconsumptie

Unilever presenteerde in 2009 al haar wereldwijde zoutreductiestrategie, inmiddels onderdeel van het Unilever Sustainable Living Plan. Het doel is bij te dragen aan een lagere zoutconsumptie in de Benelux om uiteindelijk tussen 2015 en 2020 een zoutinname mogelijk te maken van 5 gr per dag, zoals aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Reducties tot 25%

Onze eerste streven is te helpen de huidige gemiddelde zoutinname van de Benelux-bevolking te verlagen van ongeveer 9-12 gr naar een tussentijds niveau van 6 gr per dag – zonder in te leveren op smaak van onze producten. Hiertoe zijn wereldwijd al reducties behaald tot 25%. Maar we gaan nog een stap verder en hebben de ambitie het zoutgehalte met nog eens gemiddeld 15-20% te verlagen, zodat we tussen 2015 en 2020 – afhankelijk van het land –uiteindelijk kunnen helpen een zoutinname van 5 gr zout per dag mogelijk te maken.

‘Helpen’ het woord zegt het al: we kunnen het niet alleen. Collega-voedingsbedrijven, consumentenorganisaties, gezondheidsprofessionals en andere relevante partners moeten de krachten bundelen om deze belangrijke doelstelling te behalen.

Delicate balans

Het zoutgehalte verlagen, zonder in te leveren op smaak,kwaliteit en houdbaarheid van onze producten. Dat is een behoorlijke uitdaging, omdat ongeveer 75% van onze totale zoutinname komt van het eten van bewerkte voedingsmiddelen, zoals brood, kaas, vlees, sauzen en soepen.Bij het verlagen van het zoutgehalte is het zoeken naar een balans tussen een optimale voedingswaarde en de smaakvoorkeuren van de consument.

Zouter dan in werkelijkheid

Unilever slaagt erin om, met behoud van smaak, zout uit producten te halen door andere ingrediënten te gebruiken zoals aroma’s, kruiden en specerijen. Daarnaast ontwikkelt het researchlaboratorium van Unilever in Vlaardingen, Nederland, componenten die de rol van zout voor houdbaarheid en structuur van producten kunnen overnemen.

Zo vonden de onderzoekers bijvoorbeeld een nieuwe manier om ons te laten denken dat ons eten zouter is dan het echt is. Ze ontdekten dat ze de zoutsmaak die mensen ervaren, kunnen versterken door het eten een geur te geven die wordt geassocieerd met zout, ook al heeft zout zelf geen geur.

Wat we al bereikten

In de Benelux zijn in de loop der jaren al aanzienlijke zoutreducties gerealiseerd: zo is in Nederland ten opzichte van 2006 het zoutgehalte van Cup-a-Soup verlaagd met gemiddeld 18%, van Unox soep-in-zak met gemiddeld 17% en van Unox-bliksoepen met gemiddeld 12%. Unilever Food Solutions (producten voor de professionele keuken) realiseerde bovendien een gemiddelde zoutreductie in voedingsmiddelen van 13% in fonds, 15% in vloeibare soepen en 13% in het Knorr-assortiment Supérieur droge soepen.

Nieuwe producten

Ook bij de ontwikkeling van nieuwe producten houden we rekening met het zoutgehalte. Een goed voorbeeld zijn de Kleur-soepen in België en Nederland die het Ik Kies Bewust-logo dragen en dus een zoutgehalte hebben volgens de bijbehorende criteria. Ook zijn in België opnieuw de Cup-a-Soups geïntroduceerd, nu met een Ik Kies Bewust-logo (een zoutreductie van 35% ten opzichte van 2004).

Online zouttest

Niet alleen haalt Unilever zout uit haar producten, we introduceerden in België en Nederland ook een online zouttest die een globaal inzicht geeft in de hoeveelheid zout die de respondenten dagelijks binnenkrijgen.