November 2008: Unilever koopt eerste gecertificeerde duurzame palmolie

Streven naar duurzaamheid waarmaken

Tijdens een feestelijke bijeenkomst in Rotterdam op 11 november heeft Unilever samen met andere partners van de Ronde Tafel voor Duurzame Palmolie (RSPO) voor het eerst een hoeveelheid gecertificeerde palmolie in ontvangst genomen.

De dag vormde een markering voor Unilever, die de RSPO voorzit, op weg naar het veel ambitieuzere doel dat eerder publiekelijk werd aangekondigd, namelijk: in 2015 alleen nog maar duurzaam verkregen palmolie gebruiken.

Nils van Dam, Senior Vice President Spreads and Dressings Europe, nam de olie namens Unilever in ontvangst.

Hij vertelde de aanwezigen (pers, maatschappelijke organisaties en deelnemers in de RSPO): "Voor ons is van groot belang dat we palmolie uit duurzame bronnen betrekken en we weten ook dat de consument dit wil. Daarom hebben we – samen met anderen – de RSPO helpen oprichten."

Jan Kees Vis, directeur duurzame landbouw bij Unilever, is voorzitter van de RSPO. Hij noemt de aankomst van de eerste gecertificeerde palmolie in Europa een ‘kleine maar belangrijke stap’ in de richting van het duurzaam maken van de palmoliesector.

Transparantie en geloofwaardigheid essentieel

Op dezelfde dag dat de palmolie arriveerde, publiceerde Greenpeace een rapport waarin werd geclaimd dat de leverancier van de eerste hoeveelheid gecertificeerde olie, United Plantations, elders inbreuk had gemaakt op de duurzaamheidsnormen van de RSPO.

In Indonesië is reeds een onderzoeksteam actief om de beschuldigingen te onderzoeken. United Plantations heeft inmiddels in een persbericht verklaard dat zij kan bewijzen dat alle beschuldigingen ongefundeerd zijn en zegde daarnaast toe volledig mee te werken aan het onderzoek van de RSPO.

Jan Jan Kees Vis zei dat een extra nauwkeurig onderzoek – eventueel gevolgd door een adequate afhandeling van deze kwestie – cruciaal is om de geloofwaardigheid van de RSPO te behouden:

"Het is van vitaal belang dat organisaties als Greenpeace altijd hun vraagtekens kunnen plaatsen bij activiteiten van de RSPO. We zullen alles doen om verbetering aan te brengen in die gevallen waarin zaken nog niet voldoen aan de normen. Zoals alle systemen die nog in de kinderschoenen staan, zal de RSPO zich blijven ontwikkelen en steeds sterker worden."

Zorgen voor verandering

Met 250 leden is de RSPO nu goed voor de helft van de palmoliemarkt. Gavin Neath, SVP Global Communications merkt op dat met de huidige aandacht voor ontbossing extra waakzaamheid geboden is voor Unilever. "Het is erg belangrijk dat wij de volledige levenscyclus van onze grondstoffen kunnen volgen en daarom werken we samen met onze leveranciers door middel van gesprekken en controles om ervoor te zorgen dat zij aan onze normen voldoen."